公共機関でもある交通の役割は、何といっても、人の移動に関わることに従事していることです。国鉄民営化されるまでは、鉄道は、一部の私鉄を除き、国有化されたものでした。それだけ、人命にも関わることであり、国内を移動する主要な手段とともに、各地方の人々を結びつける重要な交通手段です。当然、交通の中にも、航空機が入り、こちらも、鉄道に劣らず、人命を預かる交通手段であり、公共性が非常に求められています。
また、首都圏でも地方でも、バスに乗って、通勤通学を行っている人がいます。首都圏であれば、主に近隣地域の周回などをしていますが、地方においては、県をまたいでのバス路線が敷かれ、旅行以外の目的で利用している人も多くいます。また、日本は、島国のため、伝統的に船の交通が進んでいたとも言えます。かつての江戸は、水の都市と言われ、川を使った輸送や交通が行われ、今の埼玉県などへの川を渡って、北上していました。現代の川の運行は、一部の輸送のみとなっていますが、その伝統は、海に引き継がれているとも言えるでしょう。